子どもがいた。

子どもはピカピカの"ものさし"をもっていた。

世界にはたくさんのおもちゃが転がっていて、

彼は気に入った寸法のものを見つけると夢中で遊んだ。

ある日のことだった。

彼の前に奇妙な動物たちが現れた。

動物たちは異なる姿をしていて背丈もまちまちだったが、

彼らも皆"ものさし"をもっていた。

彼らの"ものさし"はどれも切断や溶接をした形跡があり、

すすけて錆びていたがどれも同じ長さだった。

ある動物が話しかけてきた。

『どれどれ？その"ものさし"は使いにくかろう。

私たちが使いやすくしてやろう。』

他の動物も話しかけてきた。

『これは君の幸せのためよ。

みんなが同じ"ものさし"を使った方が効率が良いもの。』

更に別の動物が言った。

『それが大人になるということさ。』

子どもは"ものさし"を彼らに差し出した。

いつの間にか地面にうつる影が伸びた頃、

彼は"ものさし"で影の長さをはかろうとして呟いた。

『俺の"ものさし"って、こんなだったっけ？

昔はつぎはぎや傷もなくて、もっと光沢もあった

気がしたけれど…。

俺がもっていた"ものさし"がどんなものだったか、

あいつらに尋ねてみよう。』

彼は群れにもどり、かつて自分がもっていた"ものさし"の

特徴を訊いてまわったものの、誰１人覚えているものは

いなかった。

途方にくれた彼は自分の巣穴に返った。

『せめて何か昔のメモでもあればなぁ…。』

彼は記憶を頼りに巣穴を探しまわった。

『これは…？』

押し入れの奥から昔遊んでいたおもちゃが

転がり出てきた。

昔の"ものさし"だとこのおもちゃはこれくらいの

長さだった気がするけれど…。

もはや、どこまでが自分の"ものさし"で

どこからが他の動物たちが手を加えたものだったのか

不明瞭だったが、

彼はどうしてももう一度自分の"ものさし"が見たくなって

工具を引っ張りだした。

そんな彼を見て他の動物たちは笑い、

もうこいつはもう群れにはいられないと思った。

群れが水と食料を求めてその地を去った後も

彼は作業を続けた。

夢中で"ものさし"を復元する彼の顔は子どものように

ピカピカと輝いていた。

すたきゅー

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